Группа специалистов из университета Аризоны и некоторых других американских университетов завершила создание самого большого в мире зеркала для телескопа. Зеркало станет частью 25-метрового Гигантского телескопа «Магеллан» (Giant Magellan Telescope), который займется поиском планет вокруг звезд, новых галактик и черных дыр.
Giant Magellan Telescope
Зеркало необычной асимметричной формы имеет диаметр 8,4 м. Всего для телескопа будет изготовлено 7 зеркал, которые будут иметь общую площадь 380 кв. м. Для создания одного зеркала потребовалось 20 т стекла. Стекло заливалось в форму во вращающейся печи, после чего в лаборатории зеркало тщательно отполировали с помощью самых тонких абразивов, постоянно проверяя его с помощью сложных оптических тестов. Второе зеркало для телескопа будет отлито в январе следующего года, а третье — в августе 2013 года.
Первое из семи зеркал для Giant Magellan Telescope, доставленное из печи
Giant Magellan Telescope будет установлен на вершине горы в Чилийских Андах.
Зеркало полируется в Steward Observatory Mirror Laboratory. Головка полирующего устройства изменяет свою форму, передвигаясь по кривой поверхности зеркала.