Компания Orbital Sciences Corporation разработает новый аппарат, предназначенный для поиска экзопланет вокруг находящихся недалеко от нас звезд. Об этом компания сообщила на своем сайте. Orbital Sciences Corporation заключила с NASA контракт на 75 млн. долларов в рамках программы TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite), рассчитанной на 4 года. Аппарат будет создан на базе платформы LEOStar-2 в городе Даллес, Виргиния, США. На этой же платформе была построена рентгеновская обсерватория NuSTAR, которая была запущена в 2012 году.
Основная задача TESS - найти кандидатов в экзопланеты, которые позднее будут более тщательно изучаться космическим телескопом имени Джеймса Вебба и другими наземными и космическими телескопами. Запуск TESS запланирован на середину 2017 года.
Особое внимание спутник будет уделять потенциально обитаемым, похожим на Землю, планетам. Также TESS будет исследовать экзопланеты, ранее открытые аппаратом Kepler.