На основании анализа данных, ранее полученных телескопом GALEX, астрономы сделали вывод, что галактика под названием NGC 6872 является самой большой спиральной галактикой из всех известных. Ее рукава простираются на 522 тыс. световых лет. Для сравнения размер нашей галактики Млечный Путь в пять раз меньше.
"Без способности GALEX фиксировать ультрафиолетовое излучение молодых горячих звезд мы бы никогда не узнали, насколько обширна эта необычная система", - говорит астроном Рафаэль Евразио из Центра космических полетов имени Годдарда NASA.
Столь большой размер галактики, по мнению ученых, объясняется ее взаимодействием с небольшой галактикой IC 4970, которая в пять раз меньше NGC 6872. Пара находится на расстоянии 212 млн. световых лет от Земли в созвездии Павлина.
